China tiene dinero para una cultura náutica. Le falta alguien dispuesto a firmar el formulario.

MARINA N.º 14 · PERIODISMO MARÍTIMO · PERSPECTIVAS

Nadie se pone de acuerdo sobre cuántos yates tiene China. Las cifras publicadas para 2020 van de 38.100 a 100.000, según quién cuente y qué considere un yate. El enigma mayor es por qué un país con tanta riqueza nueva sigue teniendo tan poca gente en el agua.

En resumen: Nadie se pone de acuerdo sobre cuántos yates tiene China: las cifras de 2020 van de 38.100 a 100.000. Los comentaristas del sector señalan la regulación y la responsabilidad, no la riqueza, como el freno de la náutica, lo que convierte el chárter con tripulación en la estructura con más probabilidades de escalar.

Pregunten a tres fuentes cuántos yates tenía China en 2020 y obtendrán al menos dos respuestas. La página de inteligencia de mercado de la International Trade Administration de EE. UU. dice que la cifra llegó a 100.000, con un valor de mercado de 8.600 millones de dólares. Una previsión que China Briefing atribuye a la Cruise Yacht Branch de la China Transport Association parte de 38.100 yates en 2020 y proyecta 163.510 para 2025. Una década antes, los teletipos aún citaban a los medios estatales para hablar de unos 1.300 yates privados.

Esa horquilla no es un error de redondeo. Nuestra lectura es que refleja un problema de definición: lo que un contador llama yate, otro lo llama barco. La conclusión honesta es que el denominador del mercado chino de yates se desconoce, y que quien cita una cifra precisa cita una elección.

¿Dónde se concentra realmente la náutica china?

En un puñado de polos costeros. Una columna de Yacht Style los enumera de norte a sur: Tianjin, Dalian, Qingdao, Shanghái, Ningbo, Xiamen, Shenzhen, Cantón, Zhuhai y Hainan. La náutica de recreo es joven. La misma columna sitúa su verdadero comienzo en la primera China Cup de Shenzhen en 2007 y en la vela olímpica de Qingdao en 2008.

Hainan es la excepción. El South China Morning Post informó de 1.600 yates registrados allí a finales de 2021, un 29 % más que en 2020, y describió la provincia como la que más muelles para yates tiene del país. Mordor Intelligence atribuye parte de eso al puerto de libre comercio de Hainan y señala que la brecha fiscal entre Hainan y el continente concentra la propiedad y la actividad de chárter dentro del puerto en lugar de extenderlas por el país.

¿Es de verdad la riqueza el límite?

La explicación habitual es que la demanda china aún no ha alcanzado a la riqueza china. Una más aguda procede de una columna de opinión de SuperyachtNews, que sostiene que “el problema fundamental ha sido el entorno regulatorio y operativo que rodea a la náutica de recreo”. Su lógica es administrativa, no económica: donde los funcionarios pueden ser responsabilizados de accidentes graves, más barcos de recreo significan más riesgo percibido para quienes los regulan.

El dinero nunca fue lo escaso. Lo escaso era una firma.

Si cada barco adicional es una responsabilidad adicional para alguien en una oficina, la respuesta racional de la oficina es hacer más difícil tener uno.

¿Qué tiene que ver el chárter?

Es la conexión que resulta fácil pasar por alto. El chárter traslada la responsabilidad. En un chárter con tripulación, el operador con licencia carga con la embarcación, la tripulación y el papeleo, y el invitado no carga con nada de eso. Para un mercado con una base fina de navegantes con experiencia, no es un compromiso. Puede ser la única estructura que escala.

Los datos apuntan en la misma dirección. El análisis de Mordor Intelligence afirma que la propiedad privada acaparaba el 82,04 % del mercado chino de yates en 2024, mientras que se prevé que el uso comercial en chárter crezca a una tasa anual compuesta del 15,21 % entre 2025 y 2030. Es una previsión de una firma de estudios de mercado, no un resultado, y la tratamos como dirección, no como hecho. Los corredores citados por Jing Daily ya decían que la mayoría de sus clientes son nuevos en la náutica.

¿Qué significa para el resto del mundo del chárter?

Para los operadores fuera de China, la implicación es práctica. Los viajeros de China continental, Hong Kong y Singapur probablemente llegarán con poca experiencia náutica y todas las razones para preferir un viaje con tripulación y capitán con licencia. El producto que necesitan es claridad: quién es el capitán, qué está incluido, quién responde si algo cambia. Transparencia: esta revista la publica Marina Boat App, construida alrededor de esa última pregunta, con mensajes directos al capitán y sin comisión para los operadores.

Durante quince años se ha descrito el mercado chino de yates como un gigante dormido. El detalle que vale la pena guardar es que el gigante quizá no duerme. Quizá espera un formulario que alguien esté dispuesto a firmar.